墨锭子长街，穆家四房。
四个窗户都紧紧闭着，屋子中央摆着一座小小冰山，穆四夫人正坐在冰山旁，边让人打着扇子，边给穆十二郎做着小肚兜。
“我听那些老人家说，若是孩子从小离开母亲太久，长大了就会不亲母亲。”
“做完这一件，十二郎就有十件我亲手做的小肚兜了。”
“只要派人偷偷将肚兜送到十二郎身边，让他日日穿在身上，闻着娘亲的味道，应当就不会忘记我了。”
旁边丫鬟忙不迭道：“夫人如此记挂十二郎，一片拳拳爱子之心，十二郎君定然不会忘记夫人的。”
“再者，我瞧着最近陛下也没怎么针对咱们穆家了。说不准啊，用不了多久情势再好转些，咱们十二郎君就能回来了。”
“到时候十二郎君日日与夫人在一起，难道还能感受不到夫人的好。”
四夫人瞧了一眼四周，才压低了声音道：“隔墙有耳呢，可不许胡说。”
然后她也难免咬起了唇，用力揉起了那件肚兜，语气难掩幽恨：“虽然知道穆十娘当时做的是对的。可每每想到远在边境的十二郎，我却都难免要恨她。”
“十二郎才刚满月啊，我都没有抱过他几次，就这么生生让我们母子分离这么久。”
“她是怎么忍心的。”
这下丫鬟也不好劝了，只得帮四夫人捶着背。
一个小丫鬟这时掀了帘子进来，语气急促踌躇：“夫人，好消息。”
四夫人赶紧责备道：“你这丫头给你说了多少回了，怎么就是不长记性，还不赶紧把门关上。”
“开那么大个门，是怕别人看不到咱们在房里用冰么？”
因长房停着穆大夫人的灵，要供应穆大夫人的冰用。一整个穆家三个房头，包括穆十娘处都见不到一丝冰。
穆四夫人这是偷偷开小灶，自然怕被人发现了。
小丫鬟忙掩起了门。
穆四夫人这才问道：“说罢，究竟是怎么回事？”
小丫鬟忙连珠炮般地道：“厨上又有三个婆子答应要离开了，并愿意拿出夫人说的身契银子，与这些年住宿银子伙食银子以及衣裳银子。”
穆四夫人终于露出了笑容：“太好了。”
三个厨上的婆子，纵然都是些平日里粗使的，一个至少也有三十两身契银子，再加上这些年住宿银子伙食银子与衣裳银子，至少还能再有七八十两。
这就是三百多两银子了。
四房账上总共才几千两银子，这一下就能进账三百多两。这可不比每月巴巴地等铺子和田庄收息来得快多了。
要不是最近走了五六个下人，她又怎么用得起冰。
“要我说这世上体面与周全，那是最没有用的东西。唯有握在手中的钱财，才是顶顶要紧的。”穆四夫人一时心情顺畅，说话难免得意猖狂了些，“看那三房的人，当初不仅一口气把人全都放了，还一个人给了二两银子遣散费。”
“名声倒是得了个好名声，可又有什么用呢？光那些个这些年吃咱们府上用咱们府上的下人们，就生生耗干了他们一半银子。”
“当初分家是一气儿平分的，四房到手的银子都一样。至于后头多进少退多少，就都得看自家本事了。”
“咱们四房最近进账这么多，也不知道穆十娘那丫头会不会在暗地里后悔。”
“专知道在外头当好人，把旁人个都衬得跟抠门鬼投胎似的，也该吃一吃着闷亏了。”
“哎哟，一想到那小丫头闷头吃亏生气的样子，我这心里怎么这么乐呢？”
看着穆四夫人格外幸灾乐祸的神情，几名丫鬟忍不住对视了一眼，都忍下了欲言又止的劝阻。